隐翅虫是一种重要的天敌昆虫，可(kě)捕食蚜虫、玉米螟、叶蝉、飞虱、蓟马、卷叶虫、双翅类、直翅类等多(duō)种作物(wù)的几十种害虫，且捕食量大，个體(tǐ)数多(duō)，大发生时常為(wèi)上述害虫的一种重要生物(wù)控制因素。隐翅虫对人导致的疾病,突出的為(wèi)隐翅虫皮炎。
多(duō)数细長(cháng)、體(tǐ)小(xiǎo)，两侧平行，头、翅和腹尾呈黑色，前胸、腹部及足為(wèi)橘黄色，形似大蚂蚁，一般不到3毫米(或1/8吋)，最大可(kě)达3厘米。大多(duō)数种类鞘翅短而厚，長(cháng)约等于宽，后翅发达，起飞时能(néng)迅速从鞘翅下展开，飞行后靠腹部和足的帮助叠好，重新(xīn)藏在鞘翅下面。大部分(fēn)腹节外露。有(yǒu)些种类后翅退化，甚至鞘翅一并退化；有(yǒu)些种类鞘翅发达，完全盖住后翅及腹部。幼虫无翅。有(yǒu)些大型种类有(yǒu)美丽的黑色和黄色，像胡蜂；有(yǒu)的外形和行為(wèi)均像兵蚂蚁。
隐翅虫為(wèi)杂食性昆虫，大部分(fēn)以肉食為(wèi)主，靠捕食农林害虫為(wèi)生；一部分(fēn)為(wèi)腐食性、粪食性的昆虫，可(kě)以促进自然界物(wù)质的循环；另外一些以菌菇、植物(wù)的果实以及花(huā)粉等為(wèi)食物(wù)。少数的种类可(kě)引起皮肤炎症，隐翅虫与人类的关系十分(fēn)密切，是自然资源的重要组成部分(fēn)。
