螳螂南大刀(dāo)螂、北大刀(dāo)螂、广斧螂、中华大刀(dāo)螂、欧洲螳螂、绿斑小(xiǎo)螳螂等是中國(guó)农、林、果树和观赏植物(wù)害虫的重要天敌。
中至大型昆虫，头三角形且活动自如；前足腿节和胫节有(yǒu)利刺，胫节镰刀(dāo)状，常向腿节折叠，形成捕捉性前足；前翅革质，為(wèi)覆翅，缺前缘域，后翅膜质，臀域发达，扇状，休息时叠于背上；腹部肥大。除极寒地带外，广布世界各地，尤以热带地區(qū)种类最為(wèi)丰富。卵产于卵鞘内，每1卵鞘有(yǒu)卵20～40个，排成2～4列。每个雌虫可(kě)产4～5个卵鞘，卵鞘是泡沫状的分(fēn)泌物(wù)硬化而成，多(duō)粘附于树枝、树皮、墙壁等物(wù)體(tǐ)上。初孵出的若虫為(wèi)“预若虫”，
螳螂目是昆虫纲有(yǒu)翅亚纲的1目。通称螳螂。螳螂目昆虫在全國(guó)基本上也是广泛分(fēn)布，除青海没有(yǒu)记录外，各省區(qū)种类或多(duō)或少都有(yǒu)一定数量的记载。种类丰富的省區(qū)有(yǒu)云南、福建、海南、贵州、四川等，山(shān)西、黑龙江、吉林等省较少，台湾13种，和黄河流域省份相当。渐变态。脱皮3～12次始变為(wèi)成虫。一般1年1代，有(yǒu)些种类行孤雌生殖。猎捕各类昆虫和小(xiǎo)动物(wù)，在田间和林區(qū)能(néng)消灭不少害虫，因而是益虫。性格残暴好斗，缺食时常有(yǒu)大吞小(xiǎo)和雌吃雄的现象。分(fēn)布在南美洲的个别种类竟不时攻击小(xiǎo)鸟、蜥蜴或蛙类等小(xiǎo)动物(wù)。螳螂有(yǒu)保护色，有(yǒu)的并有(yǒu)拟态，与其所处环境相似，借以捕食多(duō)种害虫。
